職工退休必須同時達到兩個條件：即法定退休年齡和繳費年限滿15年以上。退休年齡政策最早見于1951年頒布的《中華人民共和國勞動保險條例》，目前執行的基本法規是《國務院關于工人退休、退職的暫行辦法》。該文件對不同類別人員的退休年齡有不同的規定：一是男年滿60周歲，女工人年滿50周歲，女干部年滿55周歲；三是從事井下、高空、高溫、特別繁重體力勞動或其他有害身體健康工作達到一定年限的，退休年齡為男年滿55周歲，女年滿45周歲；三是因病或非因工致殘，由醫院證明并經勞動鑒定委員會確認完全喪失勞動能力的，退休年齡為男年滿50周歲，女年齡45周歲。另根據國有企業改革中人員安置任務比較重的實際情況，國務院確定的國有企業兼并破產的111個試點城市的國有破產工業企業中，距退休年齡不足5年的職工，經本人申請可以提前退休。后將破產企業職工提前5年退休政策規定擴大到非試點城市的有色、煤炭、核工業、資源枯竭礦山和地處偏遠的軍工企業。對有壓錠任務的國有紡織企業的紡紗、織布兩個工種中的擋車工，工齡滿20年，距國家規定的退休年限不足10年的，可以辦理提前退休的手續，繳費年限是退休領取養老金另一個不可缺少的條件，這就是實際繳費年限和視同繳費年限累計滿15年以上。
